Iglesia Santiago Acahualtepec

Foto: Luis olmos en Wikimedia Commons.

Santiago Acahualtepec es uno de los asentamientos originales de Iztapalapa . Fuera de esta parte de la ciudad, apenas se conoce, pero no hay duda de que se trata de un pueblo muy antiguo. Para los visitantes internacionales, el mero hecho de pasear por las torcidas calles del centro, bajo los coloridos y omnipresentes papelitos, es una alegría.

Gran parte de la existencia de la ciudad, en la época colonial y a principios del siglo XIX, dependía de la extracción de la abundante piedra de tezontle de la región. Se trata de la roca volcánica de color rojo sangre que puede verse en toda la ciudad de México. La mayoría de las casas entonces se construían con un tipo de hierba; fue lentamente que el pueblo cambió a la construcción con adobe. Todavía se conservan algunos ejemplos de ello en el centro de la ciudad. Sin embargo, son mucho más abundantes los tezontles y otras rocas volcánicas.

Esta piedra es evidente en el muro atrial de la iglesia, y más aún en las calles circundantes. Se cree que la iglesia data de 1776, aunque no se terminó de construir hasta 1922. Se menciona una capilla en el pueblo ya en 1580; fue modificada hasta 1960.

La fachada es una obra maestra de la artesanía local. Aunque no es técnicamente antigua, muestra una fuerte influencia de la artesanía indígena. Se cree que una estatua del santo patrón, Santiago Matamoros, llegó aquí después de una peregrinación a Culhuacán y de camino a Chalco, en el sureste de la ciudad. Los feligreses encontraron la estatua demasiado pesada para levantarla y desde entonces está aquí. Sin embargo, la elección de Santiago como patrón puede reflejar la brutal historia de la ciudad: se cree que la mayor parte de la población original murió en el siglo XVI, y muchos más inmediatamente después de la invasión española.

Apretada y un poco privada, sigue siendo una de las iglesias más encantadoras de los pueblos tradicionales. El centro es muy compacto y fácil de recorrer a pie. Las visitas suelen combinarse con las de la vecina Santa Marta Acatitla, justo al norte.