San Agustín de las Cuevas

El Templo de San Agustín de las Cuevas es un notable complejo arquitectónico justo al lado de la Plaza de la Constitución en el Centro de Tlalpan. Construida a mediados del siglo XVII, gran parte de la historia colonial de Tlalpan se centra en esta misma iglesia. Sin embargo, el lugar que hoy se llama Tlalpan no pasó a llamarse “Tlalpan” hasta 1855. Hasta ese año, era un pueblo, aunque importante, llamado San Agustín gracias a esta iglesia. (Para conocer esa historia, consulta la entrada sobre el Centro Histórico de Tlalpan).

Cuando los españoles llegaron al Valle de México, Tlalpan todavía formaba parte del altepetl (ciudad-estado) de Xochimilca. Durante el Sitio de México-Tenochtitlán, la gente del pueblo se unió al bando de los xochimilcas y los españoles. Fueron recompensados ​​así con una mayor autonomía, aunque el pueblo siguió formando parte de Xochimilco hasta 1540.

La ciudad recibió a los primeros misioneros franciscanos en la década de 1530. Construyeron una pequeña ermita dedicada a la Virgen del Rosario. Hoy en día, esta es la capilla en el lado sur del templo y todavía está dedicada a esta virgen. Sin embargo, pronto resultó insuficiente, por lo que se planeó una iglesia más nueva dedicada a San Agustín. A fines del siglo XVI, los franciscanos fueron reemplazados por dominicos. Construyeron el conjunto del monasterio junto al Templo de San Agustín, así como los de Santa María Tepepan, San Pedro Apóstol y una Capilla del Calvario.

Fotografías: Alejandro Linares Garcia en Wikimedia Commons.

El edificio

El primer edificio se inició en 1532. La iglesia que vemos hoy se inició 100 años después y se construyó entre 1637 y 1647. Tanto el templo como el monasterio adjunto se distribuyeron al menos en este momento, aunque se modificaron continuamente durante los siguientes 150 años. Con tres capillas adicionales, el complejo incluye un baptisterio, una sacristía y un claustro. El templo, y por tanto el pueblo, fueron dedicados a San Agustín porque los franciscanos fecharon su llegada al 28 de agosto, onomástico de este santo.

Un elaborado edificio de tres naves, la fachada está decorada con ornamentación de estuco. En 1830 se colocó un reloj de hierro en la torre de la iglesia. Este dejó de funcionar en 1932 y desapareció poco después. Nunca se recuperó. Al norte hay una Capilla dedicada a Nuestra Señora de los Dolores, que alberga una importante colección de pinturas y esculturas de santos y la Virgen que datan de los siglos XIV al XVI.

Como se mencionó, la Iglesia de San Agustín de las Cuevas ha sufrido varias modificaciones. La Capilla del Sagrado Corazón de María del Convento de los Capuchinos, que alguna vez fue parte del mismo complejo, está un poco más al este en la Calle Miguel Hidalgo. La iglesia sigue siendo fundamental para el centro mismo del barrio centro de Tlalpan.