El Gran Tzompantli

El Huei Tzompantli es lo que queda de un antiguo "estante de cráneos", es decir; tzomplantli. Esto fue descubierto durante las excavaciones de 2015 de las propiedades en el lado norte de la calle de Guatemala, que corre a lo largo de la parte posterior (norte) de la Catedral  Metropolitana . El sitio no está abierto al público, pero ha revelado mucho que antes se desconocía sobre la cultura y la cosmología de la antigua Tenochtitlan. Los tzomplantli eran comunes en muchas culturas de la antigua Mesoamérica. Los cráneos de guerreros derrotados, víctimas de sacrificios e incluso equipos de pelota derrotados, se exhibían con fines rituales y triunfales entre otros. El nombre en sí es náhuatl, pero se utiliza ampliamente para referirse a estructuras similares en las sociedades de los hablantes de otras lenguas. Entre ellas destacan las de los mayas y los toltecas. El Huei Tzomplantli es entonces el "Gran" o "Exonerado" tzomplantli, uno apto para la capital imperial. Los cráneos eventualmente retirados de los expositores temporales de madera que relataban conquistas o victorias recientes, fueron reubicados en una o más torres gigantes de cráneos en el lado norte del complejo ceremonial. Se dice que Andrés de Tapia, contemporáneo de Hernán Cortés, calculó el número total de cráneos de la torre ceremonial de la época en unos 136.000. Desde que comenzaron las excavaciones formales en 2015, los investigadores del INAH han actualizado periódicamente sus hallazgos. Hoy el total de cráneos contabilizados ha sido de 650, incluyendo alrededor de 25% de mujeres y niños. Esto fue una gran sorpresa porque la mayoría de los cráneos siguen siendo de varones en edad militar y se cree que eran soldados y atletas.