La zona de los Misterios flanquea ambos lados de la antigua Calzada de los Misterios. Esta ruta es de incalculable interés histórico, ya que continúa la antigua Ruta de Atzacoalco hacia el norte desde el centro de la ciudad de la antigua Tenochtitlan. La ruta cruzaba el célebre dique (albarrada) construido por el emperador Nezahualcóyotl en 1449. La ruta conectaba así la ciudad con el importante centro ceremonial del Tepeyac. Aquí se rendía culto a la diosa Tonantzin Coatlaxopeuh, y puede que incluso sea el origen náhuatl de la palabra Guadalupe. Las conexiones ceremoniales y rituales están bien documentadas.
La ruta era una de las tres grandes calzadas que conectaban la antigua ciudad con tierra firme. Las otras eran la actual Calzada México-Tacuba al oeste, y la Calzada de Tlalpan, al sur.
Hoy en día, la Calzada es especialmente recordada por los 15 monumentos que bordean el lado este. Estos fueron propuestos y diseñados en gran parte por el arquitecto Cristóbal de Medina Vargas en la década de 1670. Su construcción comenzó en 1675. La construcción de la Calzada de Guadalupe, una calle hermana al este, no comenzó hasta 1786, más de cien años después. Juntas, las dos calles no hacían sino elevar la pompa y la ceremonia asociadas a la llegada de los nuevos virreyes durante la época colonial. Tradicionalmente, los virreyes pedían la bendición de la Virgen María antes de entrar en la Ciudad de México por la Calzada. Esta bendición tenía lugar, por supuesto, en la Basílica.
Se conservan ocho de los monumentos originales. Los otros siete se reconstruyeron entre 1997 y 1999. Quizá sea importante señalar que, en una época anterior a la televisión donde existía un analfabetismo generalizado, estos monumentos no sólo cumplían una función religiosa. Necesitaban captar la atención de una población que no vería otras imágenes de ningún tipo en el transcurso de su vida cotidiana. Aunque el siglo XVII permanece envuelto en la niebla de la historia, estos pocos monumentos pueden desempeñar una función similar incluso hoy en día.
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