Parque Ramón López Velarde

El Parque Ramón López Velarde suele ser poco conocido, sin embargo, es enorme en tamaño e importancia. La historia del parque es un recuento fascinante de la ciudad del siglo XX. Llamado así por el “poeta nacional” de México, Ramón López Velarde vivió los tres últimos años de su vida en un edificio cercano que hoy es un museo dedicado a su obra y vida. Puedes leer más sobre su legado aquí.

El cementerio de la Piedad

Con el drenaje y la desecación del Lago de Texcoco, el sitio del actual parque comenzó como el todavía pantanoso Panteón de la Piedad, es decir, el Cementerio de la Piedad. Éste dejó de recibir cuerpos en 1905. Pero, de hecho, se sabe que López Velarde recorría con frecuencia, incluso con regularidad, el cementerio. Como poeta, sus apetencias eran, si no excusables, al menos ampliamente comprendidas. Por lo tanto, sus paseos pueden no haber sido del todo inocentes.

López Velarde murió en 1921. Poco después, los apacibles campos de sus paseos iban a desaparecer también. José Vasconcelos era entonces un intelectual público en ascenso. Ex-rector de la Universidad Nacional, había pasado a ser secretario de Educación Pública.

Vasconcelos defendía al mismo tiempo los escritos de la época revolucionaria del poeta fallecido y convencía al presidente Álvaro Obregón de expropiar el terreno del cementerio. En colaboración con el arquitecto José Villagrán García, se inició la construcción de un enorme estadio de inspiración griega y romana. Vasconcelos decidió que el estadio debía recordar al Panathinaikó, donde se había celebrado la primera Olimpiada moderna. La construcción comenzó en 1923 y, en 1924, el Presidente ofició la inauguración del nuevo Estadio Nacional.

Un simple vistazo al estadio ayuda a entender gran parte de la escultura y la arquitectura de la época, si no de toda la mitad del siglo XX en México. El a veces desconcertante Monumento a la Revolución Mexicana no se terminaría hasta dentro de 14 años, y sin embargo su eco aún resuena. También es evidente en el complejo del Centro Médico Nacional Siglo XXI, al otro lado de la Avenida Cuauhtémoc. Ese complejo data de 1961. Es obra principalmente de Enrique Yáñez, otro famoso arquitecto funcionalista que estudió con Villagrán y cuyas obras más famosas fueron probablemente sus hospitales (véase el Hospital de Jesús).

• El Estadio Nacional tenía capacidad para 60,000 espectadores, pero sólo estuvo en función hasta 1949.
• Demolido debido a su estado de abandono, el estadio de 1924 pasó sin dejar rastro de lo que una vez fue.
• Lo único que queda del estadio es el asombroso lanzador de jabalina que ahora se encuentra en la esquina de la calle Antonio M. Anza y la avenida Toluca que recorre el lado oeste del parque.

Las obras de un gigantesco complejo de apartamentos parecen haber comenzado incluso cuando los últimos atletas abandonaban los vestuarios. Acólito de José Villagrán García, el popularmente llamado Multifamiliar Juárez de Mario Pani estaba casi terminado en 1952.

La prensa lo aclamó por su diseño funcionalista y la amplia integración de obras de arte. Todo ello para unos 250,000 metros cuadrados de viviendas de precio moderado. Los edificios de apartamentos estaban rodeados de todo el jardín que Pani podía incluyó para reducir el ruido. Nunca se había hecho antes.

Los trágicos terremotos de 1985 causaron grandes daños estructurales en muchos de los edificios. Al menos 80 personas murieron al derrumbarse varios edificios por completo. La ciudad demolió muchos más en los meses siguientes. Casi todas las obras de arte, en su mayoría murales, se perdieron. Sólo algunos de los edificios originales, de color carmín, siguen en pie a ambos lados de la Avenida Toluca. Si visitas el parque, siguen siendo un recuerdo solemne de tiempos muy diferentes.

El parque hoy

El actual parque Ramón López Velarde ha albergado varios cementerios. El mismo hecho de su renombramiento en 1985 debería indicar cuánto tiempo seguirá haciendo honor a estos recuerdos de la Ciudad de México. Sin embargo, no es un lugar solemne. El siglo XX se recuerda, incluso se siente profundamente aquí. Hay un pequeño campo de fútbol, una piscina de reflexión y canchas de baloncesto. La pista de jogging y las zonas de ejercicio y juego datan de las renovaciones que se han llevado a cabo durante gran parte de la última década.

Se puede llegar fácilmente a través de la estación de metro Centro Médico, y Metro Hospital General, el parque es un lugar importante para entender la Ciudad de México del siglo XX. Algunos dirán que, al igual que el lanzador de jabalina, el poeta lujurioso aún recorre estos mismos carriles arbolados lanzando sus versos al viento.