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Catedral Metropolitana de la Ciudad de México

Photos: Nan Palmero, CC BY 2.0 DEED

La Catedral Metropolitana de la Ciudad de México está construida sobre un terreno de origen místico. Fue la encrucijada de los cuatro puntos cardinales y la demarcación de los puntos de encuentro de los cuatro barrios originales de la antigua Tenochtitlán. Es, por tanto, el centro espiritual de la capital mexica.

- Es la primera Catedral que se construyó en América
- La estructura de la Catedral contiene dos campanarios, un domo central y tres portales principales
- Sus cuatro fachadas presentan portales flanqueados por columnas y estatuas
- Consta de 5 naves formadas por 51 bóvedas, 74 arcos y 40 columnas
- Hernán Cortés, encargó su construcción y se dice que él puso la primera piedra
- Está construida sobre un pequeño templo probablemente dedicado a Xitle o Quetzalcóatl y junto al Templo Mayor fue el sitio religioso más importante de los mexicas
- El material para construir la iglesia fue extraído en gran parte de las pirámides y estructuras que se destruyeron antes de su construcción
- La iglesia ha recibido constantes trabajos de ingeniería debido a que el suelo se ha hundido al menos 10 metros
- Se dice que hay un túnel que conecta la Catedral con lo que resta del Templo Mayor
- Se dice que los sótanos de la Catedral contienen los restos o los cimientos de la antigua Pirámide de Tonatiuh
- Al parecer, debajo de la iglesia actual, quedan los restos de un altar mexica sobre el que se realizaban sacrificios humanos
- Los campanarios de la catedral pueden albergar hasta 56 campanas, actualmente, solo hay 35
- La Biblioteca Turriana, la segunda biblioteca en todo México, se encontraba dentro de la iglesia
- 14 de las 16 capillas laterales de la catedral están abiertas al público. Cada una está dedicada a un santo, y cada una fue patrocinada por una orden religiosa
- Las capillas contienen altares, altares ornamentados, pinturas, muebles y esculturas
- La catedral es el hogar de dos de los órganos más grandes del siglo XVIII en América
- Una cripta debajo de la catedral contiene los restos de varios arzobispos de la época colonial
- La catedral tiene aproximadamente 150 ventanas

La Catedral Metropolitana es ampliamente considerada como el punto culminante del arte, arquitectura y artesanía virreinal y colonial.

Las visitas guiadas están disponibles en múltiples horarios, al igual que los viajes a los campanarios y capillas.

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La construcción de este inmueble inició a mediados del siglo XVI y se concluyó en 1813. En ella intervinieron los mejores arquitectos y artistas de la Nueva España, desde Claudio de Arciniega hasta Manuel Tolsá, desde Simón de Pereyns hasta Nicolás Rodríguez Xuárez. En su fachada principal se encuentran los estilos arquitectónicos que se desarrollaron durante el Virreinato: el Renacimiento, el Barroco y el Neoclásico. Al centro de las tres portadas que componen la fachada, sobreviven tres grandes relieves tallados en mármol. El relieve que se encuentra al centro representa la Asunción de María, bajo cuya advocación está dedicado el templo; En las puertas laterales están “San Pedro recibe las llaves de manos de Cristo” y “La nave de la Iglesia”. Sobresalen las torres de los campanarios, que rematan en campanas de piedra, y la bella cúpula neoclásica. El interior consta de cinco naves y crucero, en la nave central se encuentra el Altar del Perdón, el Coro de la Catedral, los dos órganos y la Capilla Mayor o de los Reyes, con el magnífico retablo de los Reyes, obra de Jerónimo de Balbás. En las naves deambulatorias se aprecian diversas obras de arte y mobiliario del viejo templo, en las naves que alojan las capillas se observan siete espacios de cada lado, y junto al altar mayor están la Sala Capitular y la Sacristía mayor. De las catorce capillas laterales, destacan la dedicada a las Reliquias, la consagrada a San Felipe de Jesús (primer santo mexicano), la capilla de los Ángeles conserva un hermoso conjunto de obras de arte, la capilla de San Pedro que guarda valiosas obras de arte y la capilla de Nuestra Señora de las Angustias de Granada con bellos retablos. En la Sacristía mayor se conserva un espléndido conjunto de pinturas y esculturas, obras suntuarias y objetos de arte utilitario. Las pinturas son obra de dos magníficos artistas: Cristóbal de Villalpando y Juan Correa, ambos florecieron a finales del siglo XVII. Las imágenes de mayor devoción del templo son: El Cristo del Veneno, El Cristo de la Salud, el Señor del Cacao y el Santo Niño Cautivo. En el costado que mira al oriente, se construyeron el Sagrario Metropolitano de la Catedral y el Colegio Seminario y un Colegio para Infantes. Hoy queda en pie el Sagrario, iglesia diseñada y construida bajo la dirección de Lorenzo Rodríguez, para mediados del siglo XVIII. Sus dos fachadas combinan con maestría la cantera de Chiluca con el tezontle en pilastras estípites y nichos con apóstoles.

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Al caer la Ciudad de Tenochtitlan bajo el poderío español, se destruyeron los más de cincuenta edificios que poblaron el barrio sagrado central. La primera Catedral se desplantó casi de inmediato, pero pronto hubo un proyecto más ambicioso para la iglesia más importante de la capital del virreinato. Con las excavaciones arqueológicas se descubrió parte del Templo del Sol y una escalinata de otro edificio bajo la actual Catedral, y los vestigios de la primitiva iglesia se excavaron en el actual atrio, y hoy se pueden admirar gracias a ventanas arqueológicas.