El Hospital de la Iglesia de Jesús de Nazareno

Fundado en 1524

El Hospital de la Iglesia de Jesús Nazareno fue fundado en 1524 por Hernán Cortés y es probable que sea el hospital más antiguo de América. Es popularmente llamado el Hospital de Jesús.

Cuenta la leyenda que el sitio fue elegido porque en él se encontraron por primera vez Hernán Cortés y Moctezuma II en 1519. En ese momento, era la cabecera de la calzada que conducía a Iztapalapa. El lugar era conocido entonces como Huitzillan, que significa junto al colibrí y hay un templo cercano dedicado a Huitzilopochtli, el colibrí zurdo.

¿En operación desde 1524?

Fray Bartolomé de Olmedo fue el primer director y ha estado en funcionamiento como hospital desde 1524, aunque se dice que había otros dos hospitales funcionando al mismo tiempo. Gracias a que fue creado por Cortés como una institución secular, se salvó del destino de muchas otras instituciones eclesiásticas que desaparecieron durante la aprobación de las Leyes de Reforma en el siglo XIX.

Originalmente conocido como el Hospital de la Purísima Concepción, a principios de la época colonial se conocía popularmente como el Hospital del Marqués. El nombre Hospital de Jesús surgió cuando la institución ganó en un sorteo entre hospitales, una imagen supuestamente milagrosa del Cristo Crucificado, donado por Juan Manuel de Solórzano. En la leyenda, la obra se atribuye a una mujer indígena, Petronila Jerónima, quien completó la escultura en 1663. El hospital fue renombrado en honor a la escultura cuando fue finalmente dedicada en 1665 como  “Hospital de la Iglesia de Jesús de Nazareno” aunque en la actualidad la mayoría de la gente lo llama más sencillamente el Hospital de Jesús.

Cada Arquitecto en el Libro.

Como estaba en construcción y reconstrucción casi continua, se dice que el edificio se benefició de la participación de casi todos los arquitectos en la historia de la Nueva España. Diseñado por Carlos Olivas en un principio, el edificio fue continuado por Alonso Pérez de Castañeda, comisionado por el gobierno colonial, sin embargo, éste no pudo terminarlo. Claudio de Arciniega, Diego de Aguilera, Sebastián Zamorano, Pedro de Arrieta, Miguel Custodio Durán y Francisco Antonio Guerrero y Torres, todos trabajaron en el proyecto.

Aquí hay algo más sobre el sitio: 

• En 1646, el hospital fue el lugar de la primera autopsia realizada en América.
• Un cantero portugués, Diego Díaz de Lisboa, dejó su nombre en una ventana que data de 1535.
• Al igual que el escultor, cantero y trazador de piedra, Claudio de Arciniega, fechó su obra en 1558.
• En 1934, se agregó un edificio de cinco pisos para el consejo de administración del hospital. Este fue diseñado por el destacado arquitecto, José Villagrán. Esta construcción bloquea la vista del edificio colonial.
• El busto original de Cortés por Manuel Tolsá fue enviado a los descendientes restantes de Cortés en Italia, sin embargo, la copia aquí se considera el retrato más famoso de Cortés.
• La antigua sacristía del templo es hoy, la oficina del director del hospital. Es conocida como una obra importante de Nicolás de Yllescas de 1578.
• Los últimos restos de Cortés fueron depositados en la iglesia por el Virrey Revillagigedo en 1774, sin embargo, tras la propuesta de trasladarlos en agosto de 1882, fueron movidos a una ubicación secreta dentro de la misma iglesia.
• Los murales pintados por José Clemente Orozco entre 1942 y 1944 representan una serie de temas relacionados con la guerra y la lucha popular.