Casa de Hernán Cortés

La Casa de Hernán Cortés, como la mayoría de las casas que tienen el nombre del conquistador, en realidad nunca fueron el hogar de Cortés. Al menos, nada de lo que vemos hoy fue nunca su casa. La foto muestra la esquina noroeste de un enorme complejo que se extendía por cuatro de las actuales manzanas de la ciudad, hasta el borde de la Avenida Francisco Madero en el sureste. Es la esquina del actual Zócalo y el edificio del Monte de Piedad.

Cortés, en el antiguo Palacio de Axayácatl, también llamado Casas Viejas de Moctezuma, construyó una gigantesca “Ciudad dentro de la Ciudad”. Probablemente vivió en alguna parte de esta zona que abarca cuatro manzanas. Fue la sede del marquesado del Valle de Oaxaca. El reino se extendía desde aquí hacia el sur y el oeste por gran parte de la Ciudad de México y el resto del país. Estaba previsto incluir aquí la Residencia del Virrey y las oficinas administrativas coloniales. La mayoría de esas instalaciones se ubicaron al otro lado de la Plaza Mayor, en el Palacio Nacional.

Los descendientes de Cortés consiguieron quedarse con este gigantesco terreno. Recibieron enormes rentas de él, incluso algunas para viviendas, pero sobre todo para propiedades comerciales. Sin embargo, en 1567, los herederos directos de Cortés fueron expulsados de Nueva España tras la Conspiración de los Criollos. Esto provocó la llegada de la Inquisición española al territorio para administrar mejor la justicia de la Corona. Las propiedades del marquesado quedaron en manos de un administrador que vendió muchas de ellas, desde aquí hasta Oaxaca.

Aquí, sin embargo, entre 1611 y 1617, se completó una estructura uniforme que cubría toda la zona de cuatro manzanas. Algunas partes de la planta baja pueden ser anteriores a este periodo. Los pisos superiores fueron terminados alrededor de 1617 por el maestro de obras Sebastián Zamorano. Pero en el siglo XVIII, el gigantesco complejo se estaba derrumbando, y volvió a ser subdividido. Lo que vemos hoy data de las reconstrucciones de mediados del siglo XVIII.

El gigantesco complejo siguió construyendo y rediseñando ad hoc durante más de un siglo. Sólo en 1836 el Sacro Monte de Piedad compró el cuadrante sureste para su propia sede gigante. Algunos de los marcos de las ventanas a lo largo de Isabel la Católica y la Calle Tacuba probablemente datan del siglo XVIII, y posiblemente del XVII.

La construcción de la Avenida Cinco de Mayo comenzó en 1846. Esa avenida acabó dando lugar a la demarcación y el trazado de las calles que vemos hoy en día. Pero al vislumbrar la Casa de Hernán Cortés en la actualidad, vislumbramos una larga historia de compra y comercio, de favores y mercancías.