Museo de Figuras de Cera

El Museo de Figuras de Cera sobrevive de una época anterior a la televisión, cuando el turismo apenas se distinguía de los viajes religiosos. Pero lo más importante, más que el tema en sí, es la curiosa historia del museo y su fundación.

El director del museo Museo de Figuras de Cera “Dilea Castillo Viuda de Neira” es Eduardo Neira, bisnieto de los fundadores originales. El cartel (foto de arriba) menciona a Dilea Castillo García como viuda de José Neira Obcejo. Aquí es donde la cosa se pone interesante.

Neira Obcejo fue un activista y agitador obrero en los años anteriores a la Revolución Mexicana. Encarcelado por el gobierno de Porfirio Díaz, fue torturado y contrajo tuberculosis en la prisión de San Juan de Ulúa, en la costa de Veracruz, tras los levantamientos en las fábricas textiles de Río Blanco en los que participó.

Sobrevivió de algún modo a la cárcel y volvió a dedicarse a un periodismo combativo. Editando y organizando a los trabajadores durante la revolución, acabó casándose y se llevó a su nueva esposa, Dilea Castillo, a Texas en 1918. Sobrevivieron fabricando y vendiendo figuras de madera y cera con una técnica que Dilea había aprendido en Michoacán con sus propios padres desplazados. (Su padre era colombiano y su madre nicaragüense). Las figuras hechas en Texas eran principalmente de carácter religioso.

Pero los viejos compatriotas de Neira Obcejo en los últimos años de la Revolución la convencieron para que asistiera a una conferencia socialista en Berlín en 1919.

Con la Conferencia de Paz de París reconfigurando todo el mapa de Europa al mismo tiempo, Neira Obcejo aceptó un trabajo en una fábrica berlinesa de maniquíes. Con el tiempo aprendió las técnicas de las esculturas y dioramas de cera desarrolladas por Madame Tussaud tras la Revolución Francesa, más de 100 años antes.

Cuando la pareja regresó a Ciudad de México en 1920, se dedicaron por completo a la fabricación de figuras de cera y en 1933 ya habían abierto un primer espacio de exposición en la calle Argentina, en el centro histórico de Ciudad de México. Ese local fue parada obligatoria para los visitantes durante décadas, hasta que resultó dañado y cerró tras los terremotos de 1985. A mediados de siglo, se ampliaron a la ubicación actual, a la Colonia Juárez  (el lugar que acabaría convirtiéndose en el actual  Museo de Cera de la ciudad de México) y a Tijuana.

Las exposiciones de la Calzada de los Misterios no representan exclusivamente figuras religiosas o bíblicas, como cabría esperar. Las exposiciones se centran en la cultura popular y la historia del siglo XX mexicano, con algunos vestigios del siglo anterior. En el vestíbulo se expone una gran cantidad de documentación, desde recortes de periódico hasta fotos familiares e historia local.

El museo aún exhibe algunas figuras realizadas en los años cincuenta. La más reciente, Chavo del 8, data de 2019 y se expuso en 2020. Otras figuras son Cantinflas, Agustín Lara, Francisco I. Madero y Benito Juárez, entre otros. El museo rota y actualiza las exhibiciones cada seis meses aproximadamente. Aunque es probable que los días de gloria del museo pertenezcan al pasado, en los 100 años transcurridos desde que Lenin fue “mejor que embalsamado” en Moscú, merece la pena más que nunca mostrar respeto donde es debido.

El Museo de Figuras de Cera es un metamuseo en el que los visitantes reflexionan sobre museología incluso más de lo que aprenden sobre el tema en cuestión. También es un buen argumento para que cualquier archivo conserve mucho más allá de sus propias estanterías y paredes.

Horario: Laborables, de 10.00 a 18.00 h.; fines de semana, de 10.00 a 19.00 h.