Iglesia de San Francisco de Asis Tepito

La Iglesia de San Francisco de Asís en Tepito sigue siendo uno de los principales hitos después de casi 300 años. No es fácil encontrarla, entre otras cosas, porque gran parte del barrio circundante está dedicado al tianguis que parece acapararlo todo.  Sin embargo, hay una iglesia muy antigua de la época colonial.

Fue fundada por franciscanos a finales del siglo XVI, aunque originalmente dedicaron su parroquia a San Antonio. La iglesia que vemos hoy se reconstruyó en 1734, presumiblemente sobre una capilla anterior. El campanario se empezó a construir en 1743. La fachada barroca conserva una escultura de San Francisco de Asís.

Pero lo más famoso de todo es que algunos estudiosos creen que el emplazamiento de la iglesia es el de un antiguo templo llamado, en náhuatl, Teocaltepiton. Se traduce simplemente como teocalli- ‘templo’ y tepiton – ‘pequeño’. El nombre del famoso barrio deriva de este pequeño templo. De hecho, la ermita original era conocida como San Francisco Tepitón. Así se distinguía del gran monasterio de San Francisco “El Grande”.

Tepito apareció por primera vez en un mapa en 1550. Era entonces un sub-barrio de Tlatelolco y permaneció así hasta 1717. En 1770, una famosa reorganización de las 13 parroquias de la Ciudad de México la integró a la parroquia de Santa Catarina Virgen y Mártir. En esa época, la parroquia era conocida como Barrio de Indios de San Francisco Tepito. Así permaneció hasta la formación de la Colonia Morelos en 1884.

Para entonces, la plaza frente a la iglesia ya estaba abarrotada de comerciantes trasladados aquí desde la zona del Zócalo. Hoy en día, es difícil encontrar la plaza debido a las vueltas y obstáculos que producen  los mercados en todas las calles circundantes. El único respiro, por supuesto, es el famoso Campo Maracaná, llamado así por un estadio de fútbol de Río de Janeiro, surgió a raíz del terremoto de 1957, y probablemente en el emplazamiento de antiguas viviendas y edificios. Los habitantes de Tepito se limitaron a recuperarlo a pesar de los planes de construir un jardín o un parque. En 1968 recibió el nombre de Centro Social y Deportivo Fray Bartolomé de las Casas, y a principios de la década de 1970 se rebautizó como Deportivo Maracaná.

En la actualidad, la Fiesta de San Francisco, el 4 de octubre de cada año, suele ocupar parte del campo de fútbol. Totalmente renovado en 2021, es uno de los mejores lugares para vislumbrar la vecina iglesia.